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담석증에 대해서 알아보도록 하겠습니다.

1. 담석증이란?

담석증이란 담낭이나 담관에 돌이 생기는 질환을 말합니다. 

소변이 만들어져서 내려가는 길에 생기게 되는 신결석이나 요로결석과는 완전히 다른 질환들이나 일반인들이 

요로결석과 담석증을 혼동하시는 경우가 많습니다. 

담석증 중에서는 담낭에서 결석이 생기게 되는 담낭 담석증, 담관에 생기는 담관 담석증과 간 내부에 생기게 되는

간내 담석증이 있습니다. 

담석이 생기는 부위들이 다르므로 증상들도 그에 따라서 다르게 나타날 수가 있습니다.

2. 담석증 원인

콜레스테롤 담석은 담즙이 빌리루빈과 너무 많은 콜레스테롤을 포함하거나 혹은 충분하지 않은 담즙산염을

함유하고 있을 때, 혹은 담낭이 완전하게 담즙을 방출하지 못했거나 충분히 배출해내지 못할 때에 발생합니다. 

그렇지만 이러한 불균형이 일어나는 원인들은 아직까지 밝혀지지 않았습니다. 또한 색소 담석의 원인들 또한 아직까지

밝혀지지 않았습니다. 이 결석은 간경병이 있거나, 혹은 담관 감염이 있거나, 간에서 과도하게 빌리루빈을 생산하게 하는

낫적혈구빈혈과 같은 유전적인 혈액질환을 가지고 있는 사람들에게서 발생하는 경향이있습니다.

3. 담석증 증상

담석이 입구인 담낭경부, 담낭관 또는 총담관으로 이동해서 감입이 되면 담낭에서 담관으로의 담즙의 배출이 

완전하게 또는 부분적으로 막히면서 담낭 내의 압력이 증가하게 되고, 담낭이 늘어나서 통증이 발생합니다. 

담석증의 가장 특징적인 증상으로는 담도산통입니다.

담도산통의 특징은 명치나 위쪽 오른쪽 배에 발생하게 되는 지속적인 심한 통증 혹은 중압감이며, 우측 날개뼈 아래나

어깨 쪽으로 통증이 퍼져나갈 수가 있습니다. 

대개 갑자기 통증이 시작되고 보통 1시간~4시간 동안 지속이 되며, 갑자기 또는 서서히 소실이 됩니다. 또한 구토와

오심이 흔하게 동반되며, 오한이나 발열 등이 동반되는 경우엔 담석증의 합병증으로 담관염이나 담낭염 등의

발생 가능성을 염두에 둬야 합니다.

4. 담석증 진단

문진 및 이학적 검사 결과 담석증이 의심되는 경우에는 다른 질환과 감별하기 위하여 혈액검사, 내시경검사, 

방사선검사 등을 시행합니다. 확진을 위해서 주로 방사선검사를 시행합니다.

5. 담석증 검사

담석 진단을 위한 일차적 검사는 복부 초음파 검사입니다. 

담석은 초음파 영상에서 담낭 안의 후방음향음영(posterior acoustic shadow)을 동반하는 강한 에코로 나타나며

체위에 따라 움직입니다.

초음파 검사는 검사 시간이 빠르며 비침습적 검사(체내에 시술 기구 등을 삽입하지 않고 검사하는 방법)이고 

담낭뿐 아니라 담관, 간, 췌장 등의 기관을 동시에 살펴볼 수 있습니다. 또한 방사선 노출이 없고 황달이나 임신 여부에 

지장이 없으며, 아주 작은 담석도 찾을 수 있지만 시술자 능력에 따라 차이가 있을 수 있습니다.

경구 담낭조영술은 검사 전날 조영제(contrast media)를 먹은 후 그 다음날 영상을 얻어야 하는 불편함이 있고, 

검사 결과가 위장관의 흡수 능력과 간의 분비 능력에 영향을 받으며, 과빌리루빈혈증이 있는 경우 진단의 예민도가

떨어집니다. 그러나 담낭의 배출 기능과 담낭관의 폐쇄 정도를 알 수 있고 담석의 개수 판정에 유용하기 때문에 

내과적 치료 방침 결정에 이용되기도 합니다.

방사선 동위원소 스캔은 정맥으로 주입된 방사선 동위원소 테크네슘-99m(99m Technetium HIDA, DIDA, DISIDA 등)이 

간세포에서 담즙 내로 빠르게 분비되어 담낭과 담관을 조영합니다. 

담낭이 조영되지 않으면 담낭관 폐색이나 담낭염이 있다는 것을 시사합니다. 복부 전산화단층촬영(CT)은 담낭 담석의

진단에 흔히 이용되는 검사는 아니지만 간, 담낭, 췌장을 전반적으로 관찰할 수 있고 종괴(혹)를 감별하거나 담관의 

폐색 여부를 객관적으로 진단할 수 있는 장점이 있습니다.

6. 담석증 치료

일반적으로 통증 등 담석으로 인해서 증상이 발생할 시 수술 등의 치료가 필요합니다. 

증상들이 없는 담석증이 우연히 발견이 되었다면 치료가 필요하지는 않습니다. 

담낭은 반드시 필요한 기관이 아니므로, 담낭을 제거해주는 수술은 성인들에게 이루어지는 가장 흔한 수술 중에 

하나입니다. 무증상 담석이 있을 때에는 예방적 담낭 절제술의 필요성에 대해선 아직 논란이 있습니다.또한 치료방법은

담석이 간에 있느냐, 담낭에 있으냐, 아니면 간외 담도에 있느냐에 따라서 달라지게 되며 또한 증상들의 유무나 담석의

성분도 치료방침에 영향을 줄 수가 있습니다. 또한 담석을 제거하는 방법도, 외과적으로 수술을 하는 방법부터

결석용해제를 복용해주는 것 또는 개복을 하지 않고 내시경으로 결석을 제거해주는 방법 등 다양합니다.

7. 담석증 경과/합병증

대부분의 담석은 우연히 발견되는 경우가 많으며 이들 중 약 80%에서는 평생 아무런 증상이나 합병증이 

나타나지 않습니다. 하지만, 담낭 담석 환자의 약 20%에서는 복통이 발생할 수 있고 그 중 약 2%에서 담낭염이나

그 외의 여러 가지 합병증이 나타나게 됩니다. 담낭염은 담석증의 가장 흔한 합병증입니다.

급성 담낭염의 90%는 담석에 의해 발생하며, 나머지는 담석 없이 발생하기도 합니다.

담석이 지속적으로 담낭벽을 자극하면 만성 담낭염이 생길 수 있는데, 급성 담낭염이 반복되어 발생한 경우도 있지만

대부분은 담낭염의 병력이 없고 비특이적 통증이 있거나 무증상입니다. 

만성 담낭염의 증상은 무증상에서부터 비특이적 통증, 담도산통, 급성 담낭염까지 다양하며, 갑자기 합병증이

발생하기도 합니다.

급성 및 만성 담낭염의 합병증에는 기종성 담낭염(emphysematous cholecystitis; 담낭에 가스를 만드는 균이 침입하여

염증을 일으키는 질환, 농양(empyema; 담낭 내의 담즙에 세균이 증식하여 농을 형성하는 질환),천공(perforation), 

누공(fistula), 담낭수종(hydrops; 담낭이 맑은 액체와 점액으로 가득 차는 질환), 담석성 장폐색(gallstone ileus), 

석회화 담즙(limey bile) 및 도자기화 담낭(porcelain gallbladder; 담낭 벽이 석회화 되는 것) 등이 있습니다. 

담석이 총담관으로 이동하면 담석이 담관을 부분적 혹은 완전히 막아 담즙 저류가 발생하며, 이 경우 대부분 초기에 

세균이 감염되어 담관염을 일으킵니다.

담관염이 발생하면 담도산통, 황달, 오한을 동반한 고열이 특징적인 증상으로 나타나며, 악화되면 패혈증에 의한 저혈압, 

의식 변화 등의 증상이 보일 수 있습니다. 

담석이 담췌관 합류부에 들어가 박히게 되면 담즙이 췌관(이자관)으로 역류하거나 췌관 압력을 상승시킬 수 있고, 

담석이 배출되면서 오디 괄약근(sphincter of Oddi) 기능 장애를 초래하여 십이지장 내용물이 췌관 안으로 역류하여 

췌장염이 발생하게 됩니다.

8. 담석증에 좋은 음식

담낭 절제 후에 담석을 예방하기 위해서 좋은 식품으로는 아직 알려진 것은 없습니다. 

그렇지만 기름진 음식들을 피해주고 고른 음식물을 섭취해주며, 과식을 하지 않는 것이 담석 예방이 도움이 

될 수 있습니다. 비만해지지 않도록 평소에도 적절한 운동을 해주는 것도 담석 예방에 많은 도움이 됩니다. 또한 과일이나 

채소를 충분하게 섭취해주는 것도 좋습니다.

이미 담석으로 진단 받은 경우에는 저녁식사 때의 과식을 피하고 음료나 자극적인 음식들도 피하는 것이 좋습니다.