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췌장암에 대해서 들어보셨습니까?

췌장암의 경우 초기에는 무증상인 경우가 많아 뒤늦게 발견하여 초기보다는 췌장암3기나 4기로 진단을 받는 경우가 대부분입니다.

그렇기에 수술이 가능한 환자 수가 적고, 수술을 하더라도 다른 소화기암에 비해 재발률이 월등히 높은 것으로 알려져 있습니다.

다른 암 종에 비해 상대적으로 생존율도 낮은 췌장암. 많은 관심이 필요합니다.

췌장암에 대해서 알아보도록 하겠습니다.

1. 췌장암이란?

췌장은 ‘이자’라고도 부르며, 우리 몸에서 크게 2가지 기능을 합니다.

첫째는 췌장에서 췌장액을 분비하는데, 이 액체는 십이지장에서 음식과 섞이면서 음식이 소화될 수 있도록 도와주는 기능을 합니다. 

또한 인슐린과 글루카곤이라는 호르몬을 분비하는데, 이 호르몬은 우리 몸의 혈당을 조절하는 역할을 합니다.

췌장암은 췌장에 생긴 암세포로 이루어진 종양입니다.

췌장암에는 여러 가지 종류가 있는데 췌관세포에서 발생한 췌관 선암종이 90% 정도를 차지하고 있어 일반적으로 췌장암이라고 하면

췌관 선암종을 말합니다.

그 외에 낭종성암(낭선암), 내분비종양 등이 있습니다.

2. 원인

췌장암의 원인은 아직까지 명확하게 밝혀지지 않고 있지만 크게 흡연, 비만 등 환경적 요인과 유전적 요인으로 구분됩니다.

췌장암 환자의 5-10%는 선천적인 유전자 이상이 있는 것으로 알려져 있습니다.

이에 일부에서는 유전 현상이 보고되고 있지만 특정 가계에서 췌장암이 집중 발생하는 것은 드뭅니다.

췌장암 진단 시 당뇨병이 동반돼 있는 경우는 흔하지만 당뇨병이 췌장암의 원인으로서 관련성은 없습니다. 

하지만 췌장암이 생긴 경우 당뇨병을 발생시킬 수 있으므로 고령에서 최근 1년 이내에 당뇨가 생긴 경우 췌장암을 의심해봐야 합니다.

또 여러 연구를 통해 만성 췌장염이 췌장암의 발생빈도를 크게 증가시키는 위험인자로 밝혀지기도 했습니다.

췌장암의 발생률은 연령이 증가함에 따라서 높아지는데, 일반적으로 췌장암의 발생 평균연령은 65세입니다.

환경적 요인 중 췌장암의 발생인자로 가장 널리 알려진 것은 흡연입니다.

흡연은 췌관 상피세포의 과증식과 핵의 비정형적인 변화 등을 유발하며 이러한 변화는 흡연의 양과 관계가 있습니다.

식이 습관도 췌장암의 발생에 많은 영향을 미칩니다.

3. 증상

췌장은 80%가 망가지기 전까지 별다른 증상이 없는 것이 특징입니다만 췌장암으로 의심해 볼 수 있는 질환이 있습니다.

1) 황달

황달은 췌장암 환자의 가장 흔한 증상 중 하나입니다.

황달이 생기면 진한 갈색 소변 혹은 붉은색 소변을 보게 됩니다.

2) 체중감소

뚜렷한 이유 없이 몇 달에 걸쳐 계속되는 체중 감소는 췌장암 환자에게 있어 흔히 나타나는 증상으로 이상적인 체중을 기준으로

10% 이상의 체중 감소가 나타납니다.

체중 감소는 췌장액이 적게 분비되는 분비 감소로 인한 흡수 장애와 식욕 부진, 통증으로 인한 음식물 섭취 저하, 췌장암의 간 전이나

원격 전이 등 여러 원인으로 생깁니다.

3) 소화 장애

상부 위장관 검사나 다른 소화기 검사에서 이상이 발견되지 않았음에도 막연한 소화기 증상이 지속될 때가 있습니다.

암이 십이지장으로 흘러가는 소화액을 막게 되면 지방의 소화에 문제가 생기게 됩니다.

지방의 불완전한 소화는 대변 양상의 변화를 초래하는데, 평소와 달리 물 위에 떠 있고 옅은 색의 기름이진 많은 양의 변을 보게 됩니다.

암세포가 위장으로 퍼지게 되면 식후의 불쾌한 통증, 구토, 오심을 경험하게 됩니다.

명치에서 점차 심해지는 지속적인 둔통이 나타나며 등과 허리로 퍼지기도 합니다.

요통 때문에 추간판 탈출증(디스크)으로 오인되는 경우도 있습니다.

4) 당뇨병

전에 없던 당뇨병이 나타나거나 기존의 당뇨병이 악화되기도 하며 췌장염의 임상 증상을 보이기도 합니다.

당뇨병은 췌장암의 원인일 수도 있지만 결과로서 생길 수 있습니다.

40세 이상의 사람에게 갑자기 당뇨병이나 췌장염이 생기는 경우 췌장암의 발생을 의심할 수 있습니다.

4. 진단

현재 췌장암의 진단을 위해 사용하는 검사들은 복부 초음파, 복부 전산화 단층촬영(CT), 자기공명영상(MRI), 

내시경적 역행성 담췌관 조영술(ERCP), 내시경 초음파(EUS), 양성자방출 단층촬영(PET), 혈청종양 표지자(CA19-9) 등이 있습니다.

영상 진단으로는 가장 쉬운 초음파 검사는 췌장의 체부와 미부는 췌장 앞에서 장내 공기가 가로 막고 있기 때문에 종괴가 

보이지 않는 경우가 있어 진단율이 떨어집니다.

복부 전산화 단층 촬영은 95% 의 췌장암 진단율을 보이며 자기 공명 영상도 비슷한 진단율을 보이지만 검사비용이 비싸다는

단점이 있습니다.

5. 치료

췌장암을 치료하는 효과적인 방법은 외과적인 수술입니다.

췌장암 초기로 진단받아 수술이 가능하다면 수술법은 암의 위치에 따라 달라집니다.

췌장암의 60%는 췌장 머리 부분에 생기는데 이때는 췌장 머리 쪽으로 연결된 십이지장, 담도, 담낭을 함께 절제하는

췌두십이지장절제술을 합니다.

몸통과 꼬리 부분에 암이 생기면 비장을 함께 자르는 췌장 절제술을 합니다.

하지만 췌장암 수술은 암세포가 주변 혈관으로 퍼지지 않고 췌장에 있을 때만 가능합니다.

필요에 따라 암세포 크기를 줄이는 항암 치료를 한 뒤 수술하기도 합니다.

췌장암 환자 중 수술이 가능한 환자는 20~25% 정도 밖에 되지 않습니다.

다행인 것은 의학기술 발전으로 수술 가능한 췌장암이 이전보다 늘어서 수술과 항암치료를 활용해 생존 기간을 연장하기도 합니다.

6. 식이요법

췌장은 소화액을 생성하여 분비하는 곳이므로 췌장에 이상이 생기면 음식물의 소화가 잘 이루어지지 않습니다.

치료 도중에 부작용으로 나타날 수 있는 오심, 구토, 구강 궤양 등으로 음식물을 섭취하기 힘들어질 수 있기 때문에 충분하지 못한

영양 상태는 치료 효과를 저해할 수 있어 체중 변화와 탈수 증상이 나타나지 않는지 주의 깊게 관찰해야 합니다.

지방의 섭취를 줄이고 소화가 잘되는 부드러운 고열량의 음식을 조금씩 자주 섭취하는 것이 좋습니다.

또한 췌장암 수술 후 인슐린 분비가 현저하게 줄어듦으로 인해 당뇨가 나타날 수 있습니다.

당뇨를 진단받은 경우 적절한 혈당 조절을 위해 치료와 함께 식이요법을 병행해야 합니다.

7. 예방방법

1) 고지방·고칼로리 식사를 최대한 피해 비만을 예방합니다.

2) 화학 물질에 많이 노출되는 직업에 종사하면 보호 장비를 꼼꼼히 착용합니다.

3) 과일·채소를 많이 먹고 운동합니다.

4) 흡연자는 췌장암 위험이 비흡연자보다 2~5배 높으므로, 금연합니다.

5) 당뇨병이 있거나 췌장염이 있으면 정기적으로 진료를 받습니다.

지금까지 췌장암에 대해서 알아보았습니다.