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직장암에 대해서 들어보셨습니까?

직장암이란 무엇인지, 원인과 증상, 치료방법,식이요법등을 정확히 알아보겠습니다.

1. 직장암이란?

직장암이란 직장에 생긴 악성 종양을 말합니다. 

대장은 크게 결장과 직장으로 구분되는데 암이 발생하는 위치에 따라 결장에 생기는 암을 결장암, 직장에 생기는 암을 

직장암이라고 하며, 이를 통칭해 대장암 혹은 결장 직장암이라 부릅니다. 

직장은 대장의 마지막 부분으로 길이는 약 15cm이며 상부, 중부, 하부 직장으로 나눌 수 있습니다.

2. 원인

직장암의 원인은 일반적인 대장암과 같이 환경적인 요인과 유전적인 요인에 기인합니다.

흔히 높은 열량의 섭취, 동물성 지방 섭취, 섬유소 섭취 부족, 비만 등이 직장암의 발생과 관련 있는 것으로 알려져 있으며

직업 또한 직장암과 관련이 있습니다.

하루 종일 앉아서 일하는 등 육체적 활동이 적은 직업에 종사하는 사람은 직장암의 위험이 커집니다. 

특히 결장암과의 상관관계가 더 높습니다.

3. 증상

직장암은 초기에서 중기까지 대부분 증상이 없습니다.

암이 자라면 변에서 피가 섞여 나오는 혈변과 변이 가늘어지는 증상이 흔하게 나타나며, 배변 후 변이 남은 듯한 불편한

느낌도 있습니다. 그리고 식욕부진과 체중감소가 동반되기도 합니다.

다른 암은 통증 때문에 말기 이전에 발견하는 사례가 많습니다.

하지만 직장암은 말기가 돼야 통증을 느끼는 경우가 대부분입니다.

암이 진행하는 경우 직장주변의 방광, 여성의 경우 질, 주변 신경으로 전이돼 아랫배의 통증이나 질 출혈도 생길 수 있습니다. 

증상만으로는 다른 질환과 구별이 안 되므로 전문의와 상담하고 정밀 검사를 받아야 합니다.

4.진단

직장암의 확진은 내시경 검사를 통한 조직검사를 통해 암세포를 발견합니다.

진단에 도움이 되는 검사로는 직장수지검사, 대변검사, 대장 조영술, CT 또는 MRI검사, 혈액검사 등이 있습니다.

5. 치료

치료 방법으로는 내시경을 이용한 절제술, 외과적 수술, 항암화학요법, 방사선 치료 등이 있습니다.

1) 내시경을 통한 국소 절제

직장암의 암세포가 림프절 전이에 관계없이 점막과 점막아래층까지만 침번된 경우를 ‘조기암’ 이라고 하는데, 이러한 경우 

내시경적 치료만으로 완치가 가능합니다.

그러나 모든 조기 암에서 내시경적 치료를 받을 수 있는 것은 아니고 암의 크기, 침범 깊이, 암의 조직형, 환자의 신체적 상태를

고려하여 결정됩니다.

내시경에 의한 용종 절제술 후 조직 검사에서 종양의 분화가 나쁜 경우나, 혈관이나 림프관 침범, 절제된 경계부위에 암세포가 

남아 있는 경우, 점막아래 깊은 층까지 침범이 된 경우에는 림프절 절제를 포함한 대장 절제술을 추가로 시행해야 합니다.

내시경적 점막절제술을 시행하기 전에 초음파 내시경을 실시하여 병변의 깊이를 정확히 파악하는 것이 정확한 치료에 도움이 됩니다.

하지만 크기가 큰 경우엔 점막하층 이상 침범되는 경우가 많고 전이의 위험성이 높기 때문에 처음부터 외과적 수술을 고려해야 합니다.

2) 외과적 수술

직장암 치료의 가장 근본이 되는 치료법으로서, 절제 가능한 대장암을 근치시키려는 목적뿐 아니라 전이암의 경우에도 증상적 

완화와 향후 보조치료의 효과적 시행을 위해서 시행될 수 있습니다.

수술법은 암의 상태에 따라 다양합니다.

조기 직장암의 경우 항문을 통한 내시경 미세 수술을 하거나 복강경을 이용해 수술을 하기도 합니다.

일반적으로 수술은 복부 절개 후 암을 포함한 대장 일부 또는 전체를 절제하여 종양을 제거합니다.

제거할 때는 종양 주위 정상 조직에도 눈에 보이지 않는 미세한 전이가 있을 수 있어 정상조직을 일부 포함하여 절제하게 됩니다.

항문과 얼마나 가까운 부위에 암이 있는 가에 따라 수술 방법이 결정되는데, 암이 항문에서 최소한 5cm정도 멀리 있으면 

항문을 남기고 직장암만 제거할 수 있지만, 항문까지 암이 퍼졌거나 항문가까이 암이 위치한 경우 암을 완전하게 제거 하기 위해

항문까지 제거하고 인공 항문을 만들게 됩니다. 

경우에 따라 수술 전에 방사선 치료를 해서 암 덩어리를 작게 만들어 수술하면 항문을 보존할 수 있는 경우도 있습니다.

3) 항암 화학요법

수술로 직장암이 완전 절제된 경우 병기에 따라 재발을 줄이고 완치율을 높이기 위해 항암제를 사용하거나 수술이 불가능한 직장암에서 

수술 전에 항암치료를 해서 암의 크기를 줄인 다음 수술을 가능하게 하는 경우가 있는데, 이를 보조 화학요법이라 합니다. 

항암 화학요법은 보통 여러 차례 주기적으로 반복 시행하게 되고 환자의 전신 상태와 다른 치료법과의 같이 사용하는지에 따라 병합

치료가 달라질 수 있습니다. 

약물 부작용을 알아보기 해 항암제 사용 주기마다 혈액검사를 시행하고, 암의 크기가 얼마나 줄었는지 영상 검사를 정기적으로 

받게 됩니다.

4) 방사선치료

신체 외부에서 엑스선 장비를 이용해 방사선을 쪼여 암을 감소시키는 방법입니다.

수술이 불가능한 직장암에서는 수술 전에 방사선치료를 통해 암의 크기를 감소시켜 수술이 가능하도록 할 수 있고 항문 가까이에 위치한 

암에서도 수술 전 방사선 치료를 통해 항문을 살리는 수술이 가능해지는 경우도 있습니다.

6.경과/합병증

1) 배뇨,성기능장애

직장암이 배뇨와 성기능에 관여하는 신경을 침범했거나 아주 근접한 경우엔 불가피하게 신경을 같이 절제할 수 있습니다. 

그 결과 치료 후에도 배뇨와 성기능에 장애가 올 수 있습니다.

성기능 장애는 남성의 경우 발기 부전이 대표적입니다. 

사정 시 정액이 나오지 않는 이른바 역행성 사정이 생길 수도 있습니다. 여성은 윤활액이 적어지거나 통증을 느낄 수도 있습니다. 

이 때 배우자의 이해와 포용이 있어야 환자들이 우울감에서 빠져 나올 수 있습니다.

2) 인공항문

직장암은 수술 후 인공 항문(장루)을 달 수 있습니다.

소장이나 대장의 일부를 복벽 밖으로 빼내 피부와 함께 봉합한 것으로, 신경이 없어 만져도 아프지 않습니다.

인공 항문을 달아도 목욕과 여가 활동이 가능합니다.

여행 시에는 여분의 부착물을 준비하고 설사를 조심해야 합니다.

7.식이요법

섬유소가 풍부한 음식을 섭취합니다.

섬유소는 대장의 내용물을 희석시키고 장을 통과하는 시간을 줄여줘 배변 활동을 원활하게 합니다.

사과, 감귤 등 과일과 채소류, 통곡류, 콩류, 버섯류, 견과류, 해조류 등이 섬유소가 많은 식품입니다.

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직장암에 대해서 알아보았습니다.